セドナ・キャニオン　５月１０日（１日目）

第１日目（５月１０日）
震災に原発事故、自粛ムードと節電・・・。このところ暗い話ばかりで気が晴れない。放射能汚染で日本を訪れる外国人が減ってしまっているのは仕方がないとしても、日本から逃げ出す外国人も多いとか。それなら飛行機はガラガラ、航空運賃も大幅に安いかも知れない。それに、円高だし。
「ヨシ！豊かな国アメリカで、パワーを貰おう！！」
とはいっても、海外旅行となるとそれなりの障害はある。私の父は、大震災の３日後に他界し、残された母親も要介護状態で、長い間の留守が心配だ。長年旅のパートナーであるマイさんも、年のせいか、長時間の運転はできないとかで、特に慎重になってくる。
でも、アメリカには０７年のモニュメントバレー以来いっていないし、その間運転も英語も使っていない。このチャンスをものにしないと。
ということで、できあがった計画は・・・。
出発は、連休明けの５月１０日。日程はラスベガスを基点にして、神秘のパワースポットとして人気の高いセドナと、アーチーズの影で目立たないが、雄大な大自然があるキャニオンランズ国立公園の２箇所を車で回る１０日間の旅とした。
航空券は出発の１０日前に、信頼できる旅行代理店を通してデルタ航空　関空発シアトル経由ラスベガスまでを４万円（燃油サーチャージ等込みで約８万１千円）で購入。７日間のレンタカーと、当日のラスベガス１泊、セドナ２泊、モアブ２泊、ラスベガスのベネチアンホテル１泊分の予約は、出発前にネットで行った。
関空で東京からの飛行機で来たマイさんと落ち合い、１７時４５分発のデルタ航空ＤＬ１８２便で出発。シアトルまでの機内は、日本人の団体さんと外国人でほぼ満席。「アレレ、飛行機がガラガラなんて誰が言った！」座席は、中央３席の２席。テレビが座席になく通路に共通のものがあるだけで、国際線としてはお粗末。オンデマンド映画はなく、決められた番組を日本語版で見るだけ。
「まあ、安いのもサービスのうちだから仕方ないか～」時間より早くシアトル空港に到着。入国審査を終え、６時間ほど待ってアラスカ航空のラスベガス行きに搭乗。２０時過ぎにラスベガス空港に到着。ここでレンタカーを借りて、空港に近いモーテルまで５分。飛行機で寝られなかった分を取り返して、ぐっすり休んで明日からのドライブに備えよう。ところが・・・。
以前、空港到着ロビー付近にあったハーツの事務所は、共同バスで１０分ほどのところにあるレンタカーセンターに移っていて、そこで借り入れの手続きをすることになっている。おまけに、夜間のためか係りの人が少ないのに借り手は大勢。ナンバーワンクラブに入っていたため、優先的に借りることができたが、待っている人のことを考えると、モーテルまでの道のりを詳しく聞く余裕もない。
ともかく、用意してきた地図を頼りに、借りたばかりの３万４千マイル走行のカローラに乗ってマッカラン空港から夜のドライブ開始。ところが地図の道路名もセンターラインも暗くてはっきりしない。２０分ほど走っても目的地に着くどころか、どこを走っているのかはっきりしなくなってきた。やっと開いているガソリンスタンドを見つけ、所在だけは分かったが、再度照明のついた広場でバスケットをしていた若者からラスベガスの中心部に行く道を教えてもらい、回り道をして目的地のモーテルに到着できた。
５分のはずが１時間も掛かってしまった。やれやれ、原因は、用意してきた地図がグーグルマップの検索ミスで、思い込みもあって、レンタカー事務所が、古い場所だったのだ。そして、その事務所が、空港から離れていることに理解していなかった。ハーツのＨＰで車を借りる場所を確認した上で、グーグルマップで順路を調べておくことだと反省した。

長文コメント本文