カナダ・ナイアガラ 4-2

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10月11日-2 クルーズの予約はできたが、ランチ席は一杯で、ランチ無の席となった。１２時半に、船は港を離れ、これから３時間ほど島の間を縫って、サウザンド・アイランズを回る。暫くすると、２階席ではランチが始まったようで、隣の席に座った日本人女性と韓国人女性の２人組も町の中華料理屋さんで買ったというランチボックスをとりだす。プ～ンといい匂い。思わず私達のお腹がクゥ～と鳴ってしまう。決して、聞こえはしなかったと思うが・・・。その人達は、少し食べますか？と親切に聞いてくれた。けれど、私達は、「この船を下りてから食べるので、結構です」と断った。撮影してウロウロしている間にドンドンお腹が空いてくる。「あ～、断わらんといたらよかった」と後悔。船は、大きな島から小さな島を縫って進んでいく。島の上にはお人形さんが住んでいるような別荘が、チョコンと建っていてなんとも可愛らしい。船中では、英語とフランス語でガイドをしているのだが、バンジョーの生演奏もあって、あまりよく聞き取れない。そこで、黒い服を着た女性の船員さんにいろいろと聞いてみた。彼女の答えによると、島の数は１８６４もあり、木が最低２本生えていないと島と認めないそうだ。結構多いなぁ～。小さな島なら、家付きで６万カナダドルくらいだという。「ねえ、ねえ、あの可愛らしい家の島なら、きっと５００万円くらいで買えるんじゃない。どう？２人でお金出し合って買おうよ！」「買ってどうするんネン。ボートがないと町に買い物に行かれへんで～」と２人で冗談をいいあった。席に戻って、さっきの２人組の女性に話しかける。彼女たちは、トロントで部屋を共同で借りて、ワーキングホリデイをしている。今回は３日間の休暇をとって、この付近を回り、バスでトロントに帰ってしまう。そのため、サウザンド・アイランズ観光の目玉となっているボルト城には行く時間がないのだと。「ん、ボルト城？」彼女は、観光案内所で貰ったパンフを取り出し、ニューヨークのホテル王で百万長者のボルト氏が、１９００年、東部サウザンド・アイランズの島を買い、そこに奥さんのために１２０室もある中世風のお城を建てた話をしてくれた。お城は、４年後にほぼ完成したが、奥さんが亡くなってしまったため、以後７３年間使われないまま放置されたという。ただ、ここで使おうとしたドレッシングは、サウザンドアイランド・ドレッシングとして広まっていった。１９７７年、観光会社がお城を買い取り、ボルト城として、一般に開放されるようになった。島に行くには、キングストンからでなく、５０キロほど離れたガナノクエか、または、アメリカ側から船に乗らなくてはならない。等々・・・「へ～っ、１２０室～！それをプレゼント！それも７３年間もホッタラカシ！凄い、金持ち～！ええなぁ～」とため息混じりに言う私達であった。

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